DRÔLES DE VACHES les vaches font partie du paysage Français. Paisibles ruminants dont nous nous limitons souvent à les imaginer regardant passer les trains, les vaches ne sont rares que dans le Sud-Est méditerranéen. Partout ailleurs sur le territoire, plus de 20 millions de vaches broutent, ruminent, produisent du lait (donc du fromage !), de la viande et du cuir. Brunes ou blondes, avec un cuir orné de taches ou non, plus ou moins massives, les vaches françaises se distinguent selon les régions d'élevage: trente-neuf races bovines sont actuellement élevées en France. Au lendemain de la Deuxième guerre mondiale, la pénurie alimentaire, la mécanisation des campagnes et la spécialisation de l'agriculture ont poussé les acteurs de l'élevage à privilégier les races les plus rentables et les mieux adaptées régionalement. Certaines races ont ainsi disparu dans cette réorganisation de l'agriculture. Mais depuis 1980, on s'attache davantage à préserver la diversité. Ainsi, à côté des six races bovines les plus fréquentes, douze races en comptent moins de 1000 vaches: armoricaine, béarnaise, bretonne pie noir, maraîchine, villard-de-lans... Elles ont failli disparaître dans les années soixante et sont désormais préservees sur des territoires bien délimités. Ce qui nous procure parfois le plaisir de les rencontrer au détour d'un chemin...
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