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| Les précurseurs du Christ avec les saints et les martyrs, 1423-1424 |
Cest en 830 que le pape Grégoire IV déclara que le 1er novembre serait la fête de tous les saints: il y avait tellement de saints que les années n'avaient pas assez de jours pour les honorer tous individuellement!
La fête des Défunts n'est que le lendemain, mais comme la Toussaint est un jour férié, I'usage s'est imposé de fusionner ces deux fêtes. Depuis très longtemps, le début du mois de novembre correspond à une période d'échanges entre les vivants et l'esprit des morts. Cette période de l'année est riche en superstitions. On croyait autrefois que l'esprit des défunts venait cette nuit-là rendre visite à leur ancien domicile et qu'il suffisait de sortir de chez soi pour les rencontrer ou même les entendre parler. Dans certaines régions, on préparait le soir de la Toussaint un repas familial, puis on laissait les restes sur la table en prévision de la visite nocturne des défunts.
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